Ученые разработали имплант, помощью которого ослепшие пациенты снова могут читать — эта технология дает надежду людям с географической атрофией — тяжелой формой сухой возрастной макулодистрофии (возрастная макулярная дегенерация, ВМД), которой, по оценкам медиков, в Великобритании страдают около 250 000 человек, а во всем мире — пять миллионов.
У пациентов с этим заболеванием постепенно разрушается небольшая область сетчатки в задней части глаза, в результате чего человек видит размытое или искаженное изображение. При этом часто теряются цветовое восприятие и способность различать мелкие детали.
Суть новой технологии заключается во внедрении крошечного фоточувствительного микрочипа толщиной с человеческий волос под сетчатку. Пациент надевает очки со встроенной видеокамерой. Камера с помощью инфракрасных лучей посылает видеоизображение на имплант в задней части глаза, который передает их на небольшой карманный процессор, где изображения обрабатываются и становятся четче. Затем эти изображения отправляются в мозг пациента через имплант и зрительный нерв, таким образом частично возвращая ему зрение.
Правда, на то, чтобы мозг научился интерпретировать получаемые изображения, у пациентов уходят месяцы.
Результаты исследования опубликованы в журнале New England Journal of Medicine. В эксперименте приняли участие 38 пациентов из пяти стран Европы. У них всех была географическая атрофия.
32-м испытуемым внедрили имплант Prima, разработанного калифорнийской биотехнологической компанией Science Corporation. 27 из них в итоге снова смогли читать.
Результат Шейлы Ирвин впечатляет. Без импланта она совсем не могла читать. Три года назад ей установили имплант. Шейла и вся медицинская команда больницы Мурфилдс в восторге от достигнутого прогресса.
«Я могу читать письма, книги, разгадывать кроссворды и судоку. Технологии развиваются так быстро — так здорово, что оказалась к этому причастна», — говорит она.
Махи Мукит, глазной хирург-консультант в больнице Мурфилдс, возглавляющий британскую часть команды исследователей, назвал в разговоре с Би-би-си новую технологию «передовой и меняющей жизнь».
«Это первый имплант, который доказал, что способен возвращать пациентам осмысленное зрение, пригодное для повседневных задач — таких как чтение и письмо. Я считаю, что это огромное достижение», — говорит доктор Мукит.
Пока что имплант Prima не получил лицензию, и вне клинических испытаний его получить нельзя. Сколько он может стоить в будущем, пока неясно. Тем не менее, Махи Мукит надеется, что это устройство станет доступным для пациентов в течение нескольких лет.
Источник